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    两人离开御道下方，走进前面一间售卖古道舆图的铺面，先去办此行真正要紧的事。

    他们进店时，高处的皇家车驾也已穿过皇城外门，进入内廷。

    仪旗在宫门前收起，近卫留在殿外，随行侍女将祖庙带回的玉匣捧下，送往太后的宫阙。

    宫阙临着内河而建，殿前古木参天，枝叶间浮着柔和神辉，宽阔玉阶一直延伸到重重宫门之外。

    此时。

    正殿里的太后正在翻看宾客名册，几名掌事女官立在旁边，依次向她说明各家的来客与席次。

    她鬓边已有银丝，面容依旧温润，身上的凤纹礼袍华贵端庄，腕间一串古老玉珠随着翻页的动作轻轻转动，流出安定心神的清光。

    与她隔着一张玉案相坐的，正是统御大虞神国的神君。

    祂已经换下朝会所用的冠冕，只以一顶玉冠束发，身穿玄色王袍，金线绣成的山河纹路沿肩背铺开，宽大袖口压着细密神纹，偶尔有光从中流过。

    祂看上去不过中年模样，眉骨高挺，鼻梁笔直，面容与昭宁有几分相似，鬓角隐约可见的白发，又添了几分沧桑。

    那双眼睛深邃而平静，抬眼看过来时，殿中女官便不自觉地放轻呼吸，将手里的名册捧得更稳。

    即便没有坐在朝堂的神座上，祂身上那股久居上位的威严，也丝毫没有减弱。

    殿外，环城灵河奔流不息，浩瀚神辉从皇城上空垂下，穿过层层宫阙，在祂身后汇成一片缓缓流动的金色光海。

    透过敞开的殿门，还能望见光海深处那些守卫皇城的巨大法相，巍峨的身躯半隐在云间，长戈指向城外，与神君身上的气息遥遥相应。

    这座庞大的神国，便在祂的庇护下延续至今。

    此刻，一名女官禀完名册上的安排，双手捧册，垂首候在案旁。

    神君听过，只略微颔首，女官便郑重退下，没有再多说一句。

    等太后翻到下一页，神君亲手替母后添了些茶，垂眼看向名册时，眼中的神色也温和了些。

    太后将茶接过，母子两人坐在一处，继续看着寿宴的安排，殿中侍立之人也渐渐放松下来。

    太后在镇国公府那一页停下，笑着问起裴承岳是否仍在北面军中。

    神君放下茶壶，点头道：“还在北面，这次准他回京赴宴，也让他将近年的军务一并带来，待寿宴过后，再作呈报。”

    太后笑着感慨：“小时候一进宫，这孩子便到处乱跑，叫他坐下陪我喝盏茶，也没那个耐心，如今倒是能替家里扛事了。”

    她将那一页放到近处，又看过其他几家送来的后辈名单。

    世家、古脉、军中子弟，几乎都挑出了各自这一代，最拿得出手的年轻人。

    这些后辈当中，有人修行出众，有人已经独当一面，也有人凭着家世与传承，尚未到王都，便先有不少人在打听。

    太后将这份青年名册，与各地贺寿的礼册，分开放在两边。

    太后的寿诞自然要好好操办，除此以外，内廷也想趁这次机会，让昭宁见一见各家最出色的年轻人。

    不过神君已与几家亲近的传承说清，若公主有意，往后再论婚事，只来赴过一场宴，算不得皇室许下了婚约。

    太后将这点，又向掌事女官交代一遍，才让旁人先行退下。

    殿中安静下来，她才看向神君。

    太后向神君叮嘱道：“人都请来了，昭宁那里，你可得先同她说好，别到了席上才让她知道，闹得几家下不来台，反倒伤了交情。”

    神君点头，说明已与女儿提过，寿宴上的礼数会安排妥当，不会让她毫无准备地去见客。

    太后听完，才将名册重新翻开。

    这回，夹在其中的一份新文书，引起了她的注意。

    这份文书送来得晚，旁边附着镇河军印，最上面写着两个字。

    季藏。

    太后将文书取出来，看过名字，问道：“季藏？这又是哪家的后辈，我怎么没听你提过？”

    神君伸手，从旁边取来一只军中玉镜，放到两席之间。

    神君在玉镜上轻轻一点，向母后说明：“是外界来的同族，河阳那头古鳄，便是他斩的。”

    祂接着道：“霍将军随平灾功报一同举荐，儿臣已经准他赴宴。”

    说完，镜面上光影缓缓展开。

    河阳城外，那头占住地脉的古鳄，从河底被硬生生拔起，满身水瀑悬在天上，城阵趁势收拢，将原本难以分开的主脉，完整护在了里面。

    黑衣身影立在神轮之下，气血一展，迎面打散古鳄的反扑，紧接着一刀斩落，将那头让河阳守军头疼许久的凶兽，当场击杀。

    殿里很静。

    直到画面中河水重新落回原道，太后才缓缓放下腕间玉珠，重新看向那份文书。

    “这份手段，倒确实值得见上一见。”

    神君合起玉镜，又将霍渊呈报的其余情况，向母后说了一遍。

    此人先前并无官署引荐，只是在路上遇见运粮车队，受邀同行，碰见半神妖兽袭击，便替整支队伍解了围。
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